Pianta nativa dell’Asia e del Nordamerica, dove cresce in boschi. In particolare la si può trovare in zone degli Stati Uniti orientali e nella costa asiatica affacciata sull’oceano Pacifico, dall’arcipelago indonesiano a sud alla Russia a nord, verso ovest fino al Kashmir.

Le Astilbe sono delle piante piuttosto rustiche e poco esigenti, riescono a resistere anche a climi molto freddi sopportando perfino -20°C, pertanto possono essere coltivate in quelle zone dove il clima è rigido e poco favorevole. La collocazione migliore per coltivare questi arbusti è in piena terra e in mezz’ombra.

E’ un genere composto piante perenni rizomatose a foglia caduca, apprezzate dai giardinieri per il loro ampio fogliame di bellꞌaspetto e per gli spessi fiori. Ampiamente adattabile allꞌombra e alle zone acquitrinose, tollerano bene anche i terreni argillosi. Ne sono stati creati numerosi cultivar ibridi.

La fioritura avviene in estate e i colori possono variare tra il rosso e il bianco, passando per il violetto; le astilbe sono profumate.

In Asia, le loro foglie seccate servono talvolta come succedaneo del tè e se ne mangiano anche i giovani gambi cotti. I fiori di alcune specie, tra cui lꞌAstilbe rivularis, trovano impiego nella medicina tradizionale